El Starfighter F-104 se concibió a mediados de los 50 como un interceptor supersónico para las fuerzas aéreas estadounidenses. Su diseño respondía al temor que existia ante un posible ataque ruso sobre EEUU. Su velocidad y ascenso eran excepcionales (fue el primer avión que sobrepasó el Mach 2) y su desarrollo produjo lo que fue, en su momento, tecnología puntera de alto secreto que tendría una gran influencia en la industria aereodinámica. La carrera del F-104 fue muy breve ya que se quedó rapidamente obsoleto debido a la fabricación de aviones más avanzados (F-102 y F-106), sin embargo, el ejercito aliado utilizó con frecuencia las versiones posteriores en Europa.