La extraordinaria capacidad de carga del CH-47 indujo al ejercito americano a solicitar, en 1965, que se estudiara una versión extraordinariamente armada, para prestar apoyo a los Cobra en Vietnam.
El primer vuelo se realizó el 6 de noviembre del mismo año y en mayo de 1966, cuatro unidades, asignadas a la primera división de la Air Cavalry, fueron alineados en la base de An Khe para su evaluación. Gracias a este poderoso armamento, que incluye un lanzagranadas XM-5 de 40mm, dos cañones M-24 de 20mm, cinco ametralladoras M-2 de 12,7mm y dos puntos de anclaje para lanzacohetes u otras cargas, además de un considerable blindaje de protección de la tripulación y de las partes mecánicas, los ACH-47 se revelaron muy eficaces desempeñando funciones de soporte a las tropas de tierra.