El Tornado es fruto de un programa internacional (Gran Bretaña, Alemania e Italia) creado para el desarrollo de un bombardero que además fuera capaz de operar en modalidad TFR, es decir, siguiendo las desigualdades del terreno a baja cota. Sin embargo, una serie de dificultades que eran más bien políticas que técnicas retrasaron su operatividad. Finalmente, se fabricaron casi 1000 unidades del Tornado IDS, y ha demostrado ser una máquina excelente tanto durante la Guerra del Golfo como en las operaciones contra ex-Yugoslavia.
A día de hoy permanecen en servicio unos 750 Tornados IDS, repartidos entre los tres paises constructores y en Arabia Saudita.