En los años de auge del uso de misiles, las Fuerzas Aéreas estadounidenses creían que en el futuro los combates aéreos se decidirían por los misiles aire-aire, en vez de con los tradicionales cañones. La Guerra de Vietnam sirvió para que quedara aún más patente la necesidad de armas aéreas superiores, lo que llevó a esta institución a encargar un caza bimotor monoplaza apto para todas las circunstancias. Este nuevo avión tendría que ser la estrella de los combates aéreos. Las Fuerzas Aéreas pidieron a varias fábricas que diseñaran y desarrollaran diferentes prototipos a finales de la década de 1960, como parte del programa FX (que se refería a "Caza Experimental" en inglés). En diciembre de 1969, McDonell Douglas consiguió un contrato para desarrollar el F-15 Eagle. Su avanzado diseño en aerodinámica reducía considerablemente la resistencia en la configuración para baja y alta altitud, lo que le daba más maniobrabilidad en condiciones de vuelo inestables. Este avión hizo su vuelo inaugural en julio de 1972, tras lo cual recibió su primer destino en noviembre de 1974 con la designación de F-15A. Hoy en día sigue en activo. Está propulsado por dos motores Pratt & Whitney F100 turboventilados de combustión retardada, exclusivamente diseñados para el F-15, que pueden alcanzar 2,5 Mach. El F-15 tiene capacidad para transportar enormes cargas de armas, incluyendo el cañón M61A-1 Vulcan de 20mm montado una vez cargado en el avión, con 940 cartuchos de munición; el misil guiado por radar AIM-7 Sparrow; y el misil aire-aire de corto alcance AIM9 Sidewinder. En 1979 se presentó una versión mejorada del Eagle que se designó F-15C. Uno de los cambios más notables fue el aumento de capacidad de combustible, que fue posible porque se añadieron unos depósitos que se adaptaban a la forma de la parte inferior de las alas y a los laterales del fuselaje. Gracias a esto, el Eagle podía realizar operaciones más largas de escolta de AWACS y ataques aéreos. El tren de aterrizaje tuvo que reforzarse debido a la mayor carga de combustible, tras lo cual soporta 30.844kg de peso en el despegue. También se mejoraron los motores F100 Pratt & Whitney para que fueran más sencillos los servicios de mantenimiento y tuvieran más potencia. La velocidad máxima de ascenso del F-15C al nivel del mar es más de 15.240m por minuto. Como principal caza reactor, el Eagle no dejaba de mejorarse para que estuviera siempre a la altura de los adelantos tecnológicos. El programa MSIP (Multi-Stage Improvement Program) tiene como objetivo estudiar la aviónica, como los sistemas internos ECM y la capacidad de los ordenadores. El radar APG-70, que se basaba en el APG-63, facilita enormemente la navegación y tareas de intercepción de cazas que desarrollaba el Eagle. Gracias a su versatilidad, capacidad de adaptación y resistencia, sin duda el F-15 Eagle seguirá considerándose uno de los cazas más importantes bien entrado el s. XXI.