“El Eagle ha aterrizado”
“Houston, aquí base Tranquility. El Eagle ha aterrizado”. Con estas palabras, el hombre supo que por fin había llegado a la luna. El módulo lunar de Apolo 11, llamado Eagle, fue el primer hogar del hombre en la luna. Este módulo es único, pues lo controla un hombre con el fin de llegar al espacio exterior. Externamente es anguloso y prominente, pues no necesita ser aerodinámico. En el lanzamiento, el módulo lunar está protegido por un adaptador que se encuentra debajo de los módulos de control y servicio. Cuando se recibe la señal, el adaptador sale proyectado, mientras el módulo de control se gira para ponerse delante del lunar. Entonces, ambos módulos se encajan y emprenden su viaje a la luna.
Eagle alunizó la tarde del 20 de julio de 1969, 102 horas y 40 minutos después de que despegara de la Tierra. La primera misión de los astronautas en la base Tranquility consistía en preparar la órbita para volver a la nave de control, la Columbia. Cinco horas y media después de su llegada, la base Tranquility ya estaba operativa.

El primer hombre pisa la luna
Los astronautas Armstrong y Aldrin, protegidos por los trajes espaciales, despresurizaron el módulo y abrieron la escotilla. Con la ayuda de Aldrin, Armstrong salió del módulo cuidadosamente. Poco después, ya había bajado la escalera y pisaba la luna. Eran las 9:56 pm (CDT). “Este es un pequeño paso para el hombre, pero es un gran paso para la humanidad.”
Quince minutos después, Aldrin descendía los mismos escalones y se unía a su compañero en la superficie lunar. Mientras tanto, Collins, que seguía en la Columbia, se elevaba sobre la esfera lunar. Armstrong abrió la placa del soporte del LM y los dos astronautas clavaron la bandera de Estados Unidos en la base Tranquility.

La gravedad no es problema
Durante su estancia en la luna, los astronautas llevaron a cabo muchas misiones importantes para conocer el origen de la luna y del sistema solar. Una de las primeras cuestiones a responder era la reacción del hombre a la gravedad de la luna. Aldrin pegaba saltos como un canguro para experimentar diferentes formas de desplazarse. Pero la gravedad de la luna (1/6 de la terrestre) no representaba ningún problema. A los científicos también les interesaba mucho la superficie de la luna, con sus rocas y el polvo lunar. Los astronautas tomaron muestras, que guardaron en contenedores sellados y estériles.
Durante dos horas y cuarto, la base Tranquility estuvo en plena actividad. Aldrin regresó a la nave para recoger las muestras, que se transportaban en una cinta de transporte. Cuando Armstrong había vuelto también a la cápsula, volvió a sellarse la puerta y se presurizó la cabina. Los astronautas, agotados, se tomaron un breve descanso.

Los tesoros de la luna
La mañana del 21 de julio, el Eagle se preparó para despegar y volver a la órbita de la nave de control. Desde Houston se dirigió la operación y el módulo lunar partió hacia el de control. Las dos naves se encontraron sobre la luna y se acoplaron tan suavemente, que los astronautas apenas lo notaron. Los tesoros conseguidos en la base Tranquility se pasaron por el túnel estrecho que unía las dos naves y después los mismos astronautas volvieron al módulo de control. El módulo lunar no podría soportar el calor de la reentrada en la Tierra, así que se dejó en la órbita de la luna.
Tres días más tarde, la cápsula llegaba a la atmósfera terrestre a 25.000km/h. Como un cometa, dejaba una estela de llamas mientras se ralentizaba por la fricción del aire. A una velocidad de 225km/h, se desplegaron los paracaídas y la tripulación llegó sana y salva al océano Pacífico.