El primer submarino tipo VII C/41 entró en servicio en el verano de 1943, en total se construirían 91 unidades de este tipo. En aquel momento las condiciones de batalla para los submarinistas alemanes habían cambiado totalmente con respecto al principio de la guerra. La táctica de "manada de lobos" adoptada en los años 1941 y 1942 ya no era tan exitosa, los aliados habían aprendido la dura lección de esos años y el desarrollo de la guerra antisubmarina empezaba a hacer efecto. Tanto la modernización de las unidades navales de combate como la adopción de tácticas especiales para la defensa de los convoyes hicieron que el ataque de los submarinos alemanes a estos grupos de barcos fuera algo prácticamente temerario. Al peligro de los destructores y acorazados aliados se sumaba un nuevo y letal enemigo: el avión cazasubmarinos. Si un u-boot era descubierto por uno de estos aviones en superficie, las posibilidades de escapatoria eran escasas, no sólo por la tremenda diferencia de velocidad, como por la aparición de los primeros radares antisubmarinos que estos aviones incorporaban. Por este motivo al C/41 se le modificó la torre o vela agrandándola e incorporándole dos armas antiaéreas gemelas de 20 milímetros y en una plataforma un poco más baja un cañón antiaéreo de 37mm M42U. El constante ataque a submarinos por parte de la aviación aliada trajo consigo otra importante modificación en estas unidades: el snorkel. Este invento suponía para los u-boot la posibilidad de navegar siempre sumergidos ya que este largo tubo expulsaba el aire viciado del interior de la nave junto a los gases de la combustión de los motores diesel e introducía oxígeno y aire limpio en el interior, ocultándose así de las unidades antisubmarinas aéreas. Otra novedad eran los cinco botes salvavidas almacenados en compartimentos herméticos y las mejoras estructurales que dotaban a estos sumergibles de una capacidad de inmersión de más de 250 metros. A lo largo de la batalla del Atlántico fueron hundidos 44 submarinos de este tipo con 1.444 tripulantes muertos, que a su vez hundieron o dañaron 38 barcos con un total de 138.622 toneladas.