En el último rally del Campeonato Mundial de Rally de la temporada 2001, el de Gran Bretaña, la clasificación de los pilotos era la siguiente: Colin McRae, 42 puntos; Tommi Makinen, 41 puntos; y Richard Burns, 40 puntos. Con una diferencia de únicamente 2 puntos entre el primero y el tercero, los tres pilotos que encabezaban la clasificación afrontaban el final de la competición en un ambiente en el que cualquier cosa era posible. Aunque los pilotos ingleses son los que suelen dominar el rally de Gran Bretaña, las posibilidades siempre son infinitas en un circuito imprevisible. El terreno de gravilla suele presentar condiciones frías, húmedas y resbaladizas en su recorrido a través de los escarpados bosques del sur de Gales. El 2001 Impreza era una berlina de cuatro puertas en la que resaltaban los múltiples faros, el spoiler instalado en la parte trasera y los parachoques tipo "blister". Basándose en la experiencia previa con otros Impreza de carreras, se hicieron varias modificaciones para que el coche fuera más seguro. El motor turbo con 4 cilindros horizontales opuestos experimentó varios cambios para que respondiera mejor, al igual que el control electrónico de la transmisión semiautomática y los diferenciales delantero, central y trasero. Las buenas prestaciones del coche, combinadas con la magnífica conducción de Burns, jugarían un papel esencial en el resultado de la carrera. Después de que Makinen y McRae se retiraran de la competición, lo único que tenía que hacer Burns para hacerse con la victoria era terminar en una posición que le diera puntos. No obstante, a lo largo de los dos últimos días de competición Burns siguió esforzándose por quedar como mínimo en tercera posición. Así se convirtió en el primer inglés de la historia del Campeonato Mundial de Rally en ganar el título.