El Peugeot 206 WRC hizo su impresionante debut en el “Tour de Corse,” la sexta carrera del Campeonato Mundial de Rally (WRC) de 1999. Cuando el 206 empezó a participar la temporada completa del 2000, se hizo con el título de pilotos y el de constructores. Sin perder su fuerza, al año siguiente Peugeot volvió a conseguir el título de constructores. Tras tantos éxitos, el equipo Peugeot afrontaba la temporada 2002 con grandes expectativas. El Peugeot 206 WRC 2002 estaba equipado con tracción a las cuatro ruedas, la transmisión instalada longitudinalmente y un motor turbo de 2 litros montado sobre el chasis más compacto de todos los coches del WRC; además de que se había mejorado el sistema de refrigeración, la potencia del motor y el peso. El Peugeot tenía muy poca distancia entre los ejes, que sobresalían, lo que daba al coche mucha maniobrabilidad a costa de sacrificar estabilidad en las carreteras en malas condiciones y a mucha velocidad. Para mitigar este efecto negativo, el coche disponía de diferenciales activos controlados electrónicamente y en el año 2002 se añadió un arco de seguridad activo. Este dispositivo controla el balanceo del coche mediante un sistema hidráulico electrónico que permite hacer reajustes sobre la marcha. Los pilotos del equipo para la temporada 2002 eran el campeón del 2000, M. Grönholm; el del 2001, R. Burns, transferido del Subaru; el experto en asfalto G. Panizzi; y el especialista sobre gravilla H. Rovanperä. A pesar de los malos resultados obtenidos en el rally inaugural de Montecarlo, los coches Peugeot 206 WRC acabaron en 1ª y 2ª posición en el segundo y quinto rally y monopolizaron el podio en el tercero. Así quedó más que demostrada su superioridad y continuaron su tradición de excelentes resultados a lo largo de la temporada 2002.