A pesar de sufrir cuantiosas bajas al principio de la guerra, el ejército ruso logró frenar el avance de los alemanes a las puertas de Moscú, principalmente gracias a las divisiones de tanques. Tras un fiero ataque de artillería, los tanques avanzaron en tres oleadas, con tripulantes de infantería en la segunda y tercera. El ejército ruso no disponía de vehículos de transporte blindados, como los semiorugas y los "Universal carriers", por lo que en cada brigada de tanques se encontraba uno de los llamados "Motor Rifle Unit", con el fin de que diera apoyo a las unidades de infantería. Una vez descubiertas las posiciones defensivas del enemigo, la tripulación abandonaba el tanque, atacaba la posición y regresaba al carro de combate para seguir con la misión ofensiva. Estos soldados de infantería protagonizaron muchos ataques y sufrieron muchas bajas a causa del fuego enemigo.