En la segunda mitad de la Segunda Guerra Mundial, Alemania perdió la supremacía aérea y se enfrentó a la necesidad urgente de desarrollar un buen vehículo antiaéreo para luchar contra los caza bombarderos aliados. Al principio, todos los esfuerzos se centraron alrededor del Möbelwagen. Estaba montado sobre el chasis del tanque Panzer IV y equipado con un cañón Flak de 37mm. Éste estaba protegido por unas placas finas de blindaje. En la primavera de 1944, se estableció un estándar para unificar la producción de un nuevo vehículo antiaéreo. El plan incluía los siguientes puntos: 1) una torreta giratoria blindada con espacio para tres o cuatro hombres, 2) cañones con un alcance de 2000m, 3) montura integrada con al menos dos cañones, 4) espacio para suficiente munición, 5) carrocería de menos de 3m de altura y 6) varios instrumentos inalámbricos. La aplicación de todos estos criterios dio lugar al Flakpanzer IV Wirbelwind ("Tornado"). Su principal ventaja era la magnífica torreta giratoria con 18 placas de blindaje de 16mm de grosor. Ésta tenía la parte superior abierta y podía albergar cómodamente al artillero y dos cargadores. El Wirbelwind podía llevar 3200 cartuchos de munición para los cañones Flak de 20mm, los cuales disparaban con un ángulo de entre 90 y -10º, a una velocidad de 800 disparos por minuto. El Wirbelwind se convirtió en la pesadilla de los aviones que osaban volar demasiado bajo.