La mañana del 1 de septiembre de 1939, las fuerzas alemanas formadas por el 3º, 4º, 8º, 10º y 14º ejércitos invadieron Polonia. Ese fue el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, que sacudió el mundo entero durante seis años. En sus inicios, los alemanes demostraron el esfuerzo que habían hecho por armarse con su virulenta ofensiva por sorpresa, coordinando estrechamente las fuerzas aéreas y de tierra, en lo que se llamó la "Blitzkrieg". Y precisamente fue el Pzkpfw II el tanque que jugó un papel esencial en la Blitzkrieg, que comenzó con la invasión de Polonia, continuó con el traspaso de la línea Maginot 7 meses más tarde y terminó con la rendición de Francia.
Anticipándose al retraso de producción que se produciría con el Pzkpfw III y Pzkpfw IV, en 1934 el ejército alemán decidió desarrollar un nuevo tanque que los sustituyera. Se dieron las características deseadas a tres compañías: Mann, Krupp y Henschel. El encargo consistía en un tanque que pesara menos de 10t y estuviera armado con una ametralladora de 2cm y otra de 7,92mm. Entre los diseños presentados por las compañías, se eligió el de Mann, y esta casa en conjunto con Daimler-Benz desarrolló el primer tanque tipo a1 en 1935. Cuando ya se habían fabricado 25 tanques de este tipo, se le bautizó oficialmente como "Panzer Kampfwagen II". Después de estas 25 primeras unidades, en 1936 se produjeron 25 del tipo a2 y 50 del a3. Los tres tipos estaban equipados con un motor May-Bach HL37 de 6 cilindros con 130cv y alcanzaban una velocidad máxima de 40km/h. Como se criticó que este motor no tenía suficientes caballos, se sustituyó por un May-Bach HL62 con 140cv. El blindaje frontal también se reforzó y así nació un nuevo tanque tipo b. En 1937 también se mejoró el Pzkpfw II y se introdujeron las novedades del tipo c. Se introdujo una suspensión de ballesta que a partir de entonces se utilizó en todos los Pzkpfw II. La parte delantera se rediseñó con una forma más redondeada. Desde 1937 hasta principios de 1940, se inició la fabricación en serie de los Pzkpfw II tipo A, B y C. Al comenzar la Blitzkrieg, los tanques alemanes eran 2.580 en total, de los cuales 955 eran Pzkpfw II. En 1940 se inició la fabricación en serie del tipo F. En este nuevo modelo se reforzó el blindaje delantero y lateral, lo que aumentó su peso hasta 9,5t. El cañón principal se reemplazó por una ametralladora KwK 30 de 20mm. También se añadieron una falsa ventanilla y otra auténtica al lado de la antigua para el conductor. El blindaje delantero se modificó para que fuera una única pieza plana. Estas eran las características distintivas de los tanques tipo F. A continuación se fabricaron en serie los tipo G. Su cañón principal era un potente KWK 38 MG y en cada tanque se fijaba una caja para objetos diversos en la parte trasera de la torreta del cañón. Así se distinguía claramente un tanque tipo G del resto.
Características básicas del A Pzkpfw II del tipo F
Longitud total: 4,81m
Anchura total: 2,28m
Altura total: 2,02m
Peso: 9,5t
Armamento: ametralladora KWK30 (KWK38) de 20mm y ametralladora MG 34 de 7,92mm
Motor: May-Bach HL62, 6 cilindros, 6191cc, 140cv/2600rpm
Velocidad: 40km/h
Autonomía: 125km Tripulación: 5