En la primavera de 1944, los Tiger I destinados en el frente oriental se enfrentaron a los impresionantes tanques rusos, que tenían un alcance de 3km y cuyo blindaje delantero hacía rebotar los proyectiles de 88mm como si fueran simples piedrecillas. Aquellos nuevos JS-2 eran consecuencia del primer encuentro de los rusos con el Tiger I en 1942, del que salieron convencidos de que necesitaban un tanque nuevo si querían recuperar la supremacía de los vehículos blindados. Así se creó el JS-85, el cual, a pesar de tener un buen casco para rechazar los proyectiles enemigos, con 120mm de grosor y un cañón de 85mm, carecía de la suficiente capacidad de fuego. Para solucionar ese problema, el JS-85 se equipó con un cañón largo A-19 modificado de calibre 47.9 que podía disparar proyectiles perforadores de 25kg. Así nació el JS-122. Con aquel cañón tan potente, el JS-122 podía perforar el blindaje delantero del Tiger a 1km de distancia y destruir el Panzer IV a 1,5km. El nombre del tanque se cambió a JS-2 como una medida contra los espías y se inició la producción en diciembre de 1943. El JS-2 entró en acción por primera vez en abril de 1944, contra los Tiger de s.Pz.Abt.503 en el norte de Ucrania y en junio cuatro regimientos de tanques pesados equipados con JS-2 participaron en la operación Bagration. Gracias a la experiencia adquirida en el combate, el casco escalonado y la escotilla delantera se sustituyeron por un glacis delantero inclinado y se alargó la parte izquierda del protector del cañón. Aquellos modelos mejorados, con el casco moldeado, se producían en Chelyabinsk Kirov Factory (ChKZ) y lideraron la entrada en Berlín en abril de 1945 y se convirtieron en un símbolo de la victoria rusa.