En el año 1943, la Agencia de Aeronáutica de Estados Unidos estudió la posibilidad de reunir en un solo avión las funciones de bombardero en picado y bombardero torpedero. Se pidió a varias empresas aeronáuticas, entre ellas Dougles y Martin, que desarrollaran un gran avión monoplaza de ataque. Douglas Aircraft Company, Inc. comenzó a trabajar en julio de 1944 y el esfuerzo de los ingenieros dio su fruto en 1945, pues el primer prototipo hizo su vuelo inaugural el 18 de marzo de ese año. A pesar de la rapidez con que se había diseñado, el avión superó todas las pruebas de vuelo y además obtuvo una puntuación muy alta. En mayo de 1945, se aprobó la fabricación de 598 aviones. La aeronave fue bautizada como "Skyraider" en febrero del siguiente año y comenzó a distribuirse a finales de año. El Skyraider estaba equipado con un motor radial Wright R3350 2.800hp y tres grandes frenos de picado en el fuselaje. De este avión había una serie de versiones, desde AD-1 hasta AD-7, que en conjunto alcanzaron los 3.000 ejemplares construidos. De todos ellos, el AD-6 era el más numeroso. En 1962 se cambió la nomenclatura del Skyraider y el AD-6 pasó a ser el A-1H. Conocido por su resistencia y gran capacidad de almacenaje externo, el Skyraider era muy preciado por pilotos y tripulantes.