En mayo de 1941, cuando Europa estaba sumida en plena guerra, un caza monoplaza de más de 4 toneladas de peso hacía su vuelo inaugural. Este revolucionario avión era el XP-47B, prototipo del Republic P-47 Thunderbolt, del que se construyeron un total de 15.683 unidades. Este avión experimental estaba equipado con un motor en estrella R-2800 de 2000cv. Incluso cuando estaba armado con ametralladoras de 12,7mm, este prototipo alcanzaba los 633km/h. En enero de 1942, justo después de que Estados Unidos entrara en la guerra, empezó la producción del P-47B. Su sucesor fue el P-47C, que incorporaba varias mejoras, y a partir de abril de 1943, el P-47D. Éste estaba equipado con un motor R-2800-59 con sistema de inyección de agua, que podía alcanzar los 2300cv en caso de emergencia en el combate. Los conductos de los laterales y la parte inferior del fuselaje estaban conectados al sobrealimentador situado detrás del asiento del piloto, lo que daba al avión ese aspecto tan imponente. El P-47D, presente en muchas unidades como el 56º FG de la 8ª Fuerzas Aéreas, se utilizaba como escolta de los bombarderos B-17 y B-24. Se produjeron muchos subtipos del P-47D, designados desde D-1 hasta D-40. Uno de los subtipos que supuso un cambio mayor en la apariencia externa del avión fue el D-25, en activo desde junio de 1944. El D-25 sustituyó a los aviones tipo “Razorback”, con una cubierta de burbuja que aumentaba la visibilidad. El D-25 también tenía capacidad para más combustible en la parte trasera del fuselaje. La cubierta de burbuja empezó a utilizarse en todos los modelos posteriores al D-25, y llegó a convertirse en el rasgo más característico de las últimas producciones del P-47. El P-47D “Bubbletop” demostró ser un caza bombardero muy equilibrado y ganó aún más fama al P-47D Thunderbolt.