Este acorazado fue el segundo de la clase King George V en entrar en servicio, pero su debú no fue el mejor posible. Cuando este acorazado llegó a Scapa Flow en Mayo de 1941 con una tripulación todavía poco familiarizada con la nave, tuvo que partir en busca del temible Bismarck. Tan pronto como el Hood salto por los aires, los dos acorazados alemanes (Bismarck y Tirpitz) dirigieron su ataque contra el Principe de Gales. Sufrió siete impactos aunque sólo tres explotaron, pero antes de salir huyendo consiguió dos fuertes impactos sobre el Bismarck que a la postre serían definitivos para su destrucción. Después de llevar al Primer Ministro británico a un encuentro con el Presidente Roosevelt, el Principe de Gales fue enviado al Este con el viejo crucero de batalla Repulse en un mal calculado intento por evitar que los japoneses atacaran las posesiones inglesas y holandesas en la India. El 10 de Diciembre de 1941 los dos barcos fueron atacados por la vigésimo segunda flota aérea japonesa, una compañía formada por 30 bombarderos y 50 bombarderos torpederos. Tras un enorme ataque, que comenzo a las 11:00, un torpedo destrozó la dirección del Principe de Gales. Este impacto selló su destino ya que comenzó a entrar agua a la maquinaria y los generadores eléctricos fallaron de tal forma que a las 13:20 el Principe de Gales se hundió irremediablemente. Si Pearl Harbour supuso un golpe fatal para la supremacia de los acorazados, este episodio, marcó el fin de cualquier creencia en la capacidad de los grandes barcos para defenderse por si mismos contra los, cada vez más poderosos, ataques aéreos.